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SONAR 8，Cakewalk不僅增加了很多新的插件和新功能，最重要的是他們盡力使
SONAR 8成為最節省CPU資源的軟件。
輕輕的SONAR 7走了，正如SONAR 8輕輕的來（如圖1）……每年到末尾之時，
正是SONAR升級之日，08年也不例外。最近在IT界有很多關於精簡系統的討論，
那就是我們希望能在便攜設備（比如netbook）上運行主流操作系統和各種應用
軟件。
Microsoft正將錯誤的Vista引向正確的Windows 7的道路上去，Apple也計劃給
下一代Snow Leopard操作系統減負，Cakewalk也趕上了這撥潮流：SONAR 8並
沒有刻意的在新功能和新插件上下很大工夫，但它們重寫了很多新的代碼，
精簡了操作流程使得我們可以用更少的電腦資源去做跟以前一樣的事情，
這種升級在以前確實不常見。 
從頭說起：
我使用完整的Producer Edition進行評測，這個版本集合了大量免費的虛擬樂器、
效果器插件和MIDI插件，包括新的Perfect Space卷積混響效果器。還有一個
低價版本叫做Studio Edition，對比Producer Edition的14個虛擬樂器和42個
效果器，Studio Edition則只包含了其中的11個虛擬樂器和31個效果器。
我要說的是雖然價格
相差200美元，但你最好的選擇還是Producer Edition，而且SONAR 8新增的
虛擬樂器插件全部都只出現在Producer Edition裡。
我認為Cakewalk整體被Roland公司控股並與其整合並不是壞事。
Digidesign在N年前就是Avid的一員了，Emagic後來也投入Apple的懷抱，
Steinberg跟Yamaha的親事也搞的不錯，所以Cakewalk與Roland聯合
在一起應該是實力的象徵，他們肯定會推出一些很有意思的軟硬件結合的產品。 全新的Dimension： 
SONAR近些年對自帶插件做了大量的補充工作，你現在可以得到合成器、
採樣器、loop處理工具、母帶級的效果器和卷積混響。
而在SONAR 8里Cakewalk又加入了完整版的Dimension Pro（如圖2），
以前SONAR 7自帶的是LE版的簡化版Dimention，完整版必須花錢買的，
而現在Cakewalk全給你了，這也使得你在安裝SONAR 8的擴展包時
需要把8GB的音色給裝到硬盤，花費很長時間。
不過相信我，等待是值得的，整個音色庫的質量很高，採樣的提供者包括
Garritan的Pocket Orchestra管絃樂，大量經典老合成器和現代合成音色，
其中有1GB來自EMU Proteus 2000和Vintage Keys硬件音源，
另外還有一個好萊塢音效包。
Dimension Pro是一個開放的合成器，你可以把自己的採樣讀進來，
比如說一個REX loop或是單個聲音採樣。
Dimension Pro是一個四聲部的合成器，另外還有效果和調製模塊，
整個界面看起來很簡單，你可以看到多重採樣讀取窗口、濾波和放大控制、
lo-fi旋鈕、三段EQ、效果器和一個LFO，這些都可以被調製矩陣調用。
你還可以看到作用在音高、濾波截止頻率、濾波共鳴、聲像、音量振幅
上的多段包絡發生器。 
SONAR 8還多了一個專門處理REX格式loop文件的樂器：Beatscape（如圖3），
有了它，以前SONAR 7里帶的DropZone可能你永遠都不會再去碰了。Beatscape
看起來就像是AKAI MPC或NI Battery，有著16個虛擬打擊墊，每個打擊墊都
可以讀取一個REX loop。實際上Cakewalk贈送了4GB的loop文件，包含各種風格
，對我來說簡直太多了。再透露一下，Beatscape的作者是Rene Ceballos，
也正是他創造了Dimension Pro和Z3ta+。
Beatscape不僅可以做基本的REX loop回放，它還可以讓你用軟件界面上的虛擬
打擊墊或虛擬鍵盤來演奏它們，或者用你的MIDI鍵盤。每個虛擬打擊墊都帶有類似
Rapture那樣的步進音序器（可以讓每個step去控制音量、聲像、
音高或濾波的變化），最多可插入三個效果器，另外還可以做節奏切片和
亂序播放，在短短的試用時間裡，Beatscape就成了我最喜歡的REX回放工具了，
它比Reason的Dr.REX還棒！ 
來自4Front TruePiano軟件裡的Amber鋼琴模塊也在SONAR Producer 8里
（如圖4），除非你是個非常挑剔或超級有錢的人，這個鋼琴足夠應付所有人。
它是採樣、建模\和合成三種聲音合成技術的混合，Amber的聲音很棒，
鋼琴裡很重要的諧波共振和內部鋼弦的諧波都很好的重建出來了，
而且它是為低CPU佔用而設計的。它看起來也很有愛，只有一個很簡單的界面，
但依然可以做到很細緻的力度響應，而且帶一個經典的混響效果器。 兩個新64效果器： SONAR 8自帶的效果器插件也更進了一步，以前SONAR裡的VC64通道條、
LP64線性相位EQ。現在SONAR 8的用戶又多了TS64瞬時電平塑型處理器
和TL64電子管音量控制器（如圖5）。SONAR 8又在母帶處理方便向前走了一大步。 
TS64雖然是一個瞬時電平塑型處理器，但它不僅只能用於處理鼓和打擊樂音軌，
像是一般的音軌和混合後的音軌也都可以拿來做精細的動態控制。
TS64就好像是一個精細的壓縮器包絡，可以分別對音頻的attack和decay做塑型。
電子管音量控制器的關鍵是在一個數字環境裡製作出電子管的溫暖聲音感，
很多DSP工程師花了很長時間才做出這個東西。TL64使用了Gallo Enginnering的
StudioDevil電子管建模算法，它真的可以提供給你溫暖和寬厚的感覺。
TL64的動態模式可以使聲音更像一個真空管，而其中的saturation參數可以使你
降低聲音飽和後的低頻，防止你把聲音弄的過髒。TL64與其說它是一個
效果器插件，其實不如說它更像是一個真正的電子管，即便聲音過飽和之後聽上
去也不會很數字。還有一個新的小工具插件Channel Tools，可以使你為立體聲
通道做一些處理，比如延遲、EQ和立體聲話筒的M/S解碼（middle和sides）。
比如在混音時你可以控制左右聲道的相位，解決錄音時的相位偏差問題，
或是為某個聲道的聲音向前提或向後延遲幾個sample或幾個毫秒。
最後，來自NI的Guitar Rig 3 LE吉他效果器插件也被加入到SONAR 8里，
雖然只是Guitar Rig 3的簡化版，但它依然提供三種箱體和箱頭，11種效果器
（包括延遲、哇哇、混響、適合funky的loop工具），節拍器和調音器，
你可以在50種預置的吉他效果器裡選擇自己喜歡的聲音。 隱藏BOSS： 對於每次升級必加的越來越多的虛擬樂器來說，SONAR 8關於為它們單獨
製作了獨立的虛擬樂器軌道，現在你可以直接建立一條虛擬樂器音軌了，
而不是以前那樣一條音頻軌一條MIDI軌，節省你的屏幕空間。當然如果你喜歡
了以前的工作模式，還是可以把虛擬樂器軌給分開成MIDI軌和音頻軌來工作。
另外一個可以節省你時間的改進就是新設計的Loop Explorer 2.0。
在新的界面裡你可以瀏覽並試聽音頻和MIDI素材，然後直接把它們拖拽到音軌
裡使用。聽起來不是很有吸引力但確實讓你事倍功半。
另外一個我舉4只手支持的新功能就是「Aim Assist Line」。這個功能我夢想
N年了，當你把鼠標懸停在在音頻或MIDI素材塊上之後會出現一條白色豎線
（當然你也能改成別的顏色），這個豎線在上面的時間標尺裡會顯示出當前
精確的時間位置，而且隨著你鼠標的移動，這條白線也會跟著移動（如圖6）。
要實現這個Aim Assist Line，只要打開圖7最右上角那個看著像一個靶心的
按鈕就可以了。 
更多看不見的改變來自於性能的優化，我很難一一說清楚但SONAR 8確實
在多音軌工作時明顯感覺到更低的延遲時間和更快的打開時間，
而且你更改音頻回放設備之後不必再重啟了！改進的CPU性能意味著SONAR 8
可以在相同CPU和內存條件下為你做更多的事情——相信我這是真的。
在VST插件和ASIO驅動方面也有改進，雖然只是一小步，比如在開始錄音前
節拍器會自己卡一下的bug被修復了，比如窗口界面在縮放時過渡更平滑，
再比如電平表的顯示更準確快速，這些都是讓人感覺更舒服的小改進。
如果你有使用控台，那麼SONAR 8也有針對你的改進。比如說，
SONAR有兩種在SONAR軟件和你的控台之間同步通道條的模式。
你可以選擇在你的控台上顯示SONAR全部的通道條，或是只顯示SONAR的
track/console窗口裡顯示出來的那些通道條。另外SONAR 8支持在你的
控台屏幕上顯示被控制插件的真實參數，而非虛假參數，怎麼形容呢？
比如一個濾波的截止頻率參數，你在控台可以直接看到xxHz，而不是64
（64表示你的旋鈕轉到正中間位置）。 
走帶控制器功能也有改進（如圖7），快倒和快進按鈕可以使你在不中斷播放
的情況下平滑的做快倒和快進。如果你以前很奇怪為什麼在回放和錄音時不能改變
音軌的ARM狀態，SONAR 8也可以做到了，在Transport菜單裡把Record Options
打上鉤就是了。如果你是個新手對於發送效果器不是很理解，那麼SONAR 8新的
「插入發送助理」就幫你大忙了，它可以幫助你更簡單的創建效果器總線，
加入發送效果器。 優點： •包含了完整版的Dimension Pro軟音源插件
•Beatscape使得REX切片有了更多樂趣
•更低的CPU佔用，更多的新功能 轉自MIDIFAN
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編曲軟體SONAR介紹 
